La Foto del día: 07-10-2011 "Quien juega con fuego... Se quema I"

Disfrutaba de aquellos días, como nunca antes lo había hecho. El sol, el mar y el contacto con la naturaleza, hacían que mi cuerpo se sumiera en un profundo relax. Una sensación de paz conmigo misma y con el resto del universo. Armonía y sosiego. Para variar, aquel año habíamos alquilado un barco, para navegar por el Pacífico, durante las vacaciones de verano. Desde mi divorcio, no había tenido un minuto de descanso. Todo habían sido peleas, reproches, disputas y acusaciones. Al final, giré talones y pronuncié la lapidaria frase de "quédate con todo". Decidí dejar atrás el dolor y mirar hacia adelante. Un vasto mundo de oportunidades se extendía ante mis ojos y como no me decidía por un camino a emprender, decidí pasar un verano inolvidable.

Hablé con mis amigas, las cinco mujeres, que nos contábamos nuestras vivencias con todo lujo de detalles, desde que éramos unas niñas. Juntas, habíamos vivido enamoramientos, desengaños, matrimonios, divorcios, nacimientos... Habíamos disfrutado en la alegría y compartido el dolor de las malas noticias. Por lo tanto, no se me ocurrió mejor modo, de dar la bienvenida a mi nueva vida. El presupuesto era bastante limitado y lo mejor que pude conseguir, fue un viejo barco de madera, bastante más amplio de lo necesario, con anchas cubiertas donde tomar el sol. Grandes neveras para aprovisionarnos de comida y bebida. Un potente equipo de música y camarotes individuales, que nos permitían disfrutar de un espacio para leer, dormir o pensar en intimidad.

Mariana, tenía la titulación necesaria para poder pilotar la nave, lo cual nos encantaba, puesto que eliminaba, la necesidad de realizar aquel viaje con algún "intruso" a bordo. Llevábamos más de dos semanas recorriendo las diminutas islas de la zona y decidimos organizar una fiesta. Fondeadas cerca de una bahía, enloquecimos con la música, el baile y las copas, hasta bien entrada la madrugada, por lo que era más de mediodía cuando, Carlota nos despertó de nuestro denso sopor, con un grito espeluznante

- ¡Fuego! ¡Fuego!

Somnolientas y aturdidas, saltamos de las camas y pronto comprendimos que el fuego procedía del camarote de Gabriela. Mojamos toallas con las que envolver cara y brazos, y de una patada accedimos al interior del camarote. Como habíamos previsto, el acceso extra de oxígeno en la cabina, provocó una enorme lengua de fuego que se extendió con rapidez por el pasillo, pero no podíamos dejar a Gabriela allí dentro. Con dificultad, conseguimos arrastrarla hasta una zona segura. Estaba inconsciente por la inhalación de humo y decidimos subirla a cubierta, para que pudiera respirar aire limpio. El viejo casco de madera, crujía devorado por las llamas. El incendio se propagaba más rápido que nuestras reacciones y pronto nos vimos acurrucadas en cubierta sin saber exactamente qué hacer. Por fortuna, Mariana, tomó las riendas de la situación, nos ordenó permanecer en el exterior y ella accedió al puente por uno de los alerones, para enviar mensajes de socorro. Por la zona, navegaban veleros y yates de recreo, con lo que no fue difícil contactar por radio. Uno de ellos, nos dijo que tenía un amigo que trabajaba como voluntario en los servicios contraincendios y que tenían su base muy cerca de allí. No se atrevían a acercarse y rescatarnos, por miedo al fuego. Era verano y la temperatura de las aguas no sería un problema en caso de naufragio, pero no podíamos saltar para nadar hasta los navíos cercanos porque nos encontrábamos en una zona infestada de tiburones. Sólo nos quedaba esperar que los socorros no tardaran demasiado.
Continuará...

Foto: Edurne Iza

Texto: Onintza Otamendi Iza

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La Foto del día: 06-10-2011 "Canadair CL-215"

A pesar de que la definición más estricta, nos lleva a entender por hidroavión, cualquier aeronave con alas fijas y capaz de despegar o descender sobre el agua, sabemos que existen diversas estructuras, que  lo hacen posible. Los denominados hidroflotadores, que disponen de dos flotadores alargados que sustituyen a las ruedas del tren de aterrizaje y que le permiten, permanecer sobre el agua, durante las operaciones de ascenso y aterrizaje. Los hidrocanoas, mientras tanto, utilizan el propio fuselaje de la nave, para ejercer de casco y esto les permite, mantenerse a flote. Ambos tipos, son considerados como hidroaviones puros. Además, existen los anfibios que pueden utilizar tanto pistas convencionales, como superficies líquidas para su elevación y descenso.

Hoy centra nuestra atención, el Canadair CL-215, anfibio contraincendios, nacido en las fábricas de la empresa canadiense, a finales de la década de los 60. Se trata de un avión grande, muy estable y en cuyo diseño primó la seguridad, la estanqueidad, sistemas anticorrosivos y dar mayor prioridad a los espacios destinados a la carga, de manera que en un sólo trayecto, pudiera transportar, repartidos en dos depósitos, más de cinco mil litros de agua y más de seis mil de sustancias químicas. Adicionalmente, dispone de dos tanques, con capacidad para trescientos litros cada uno, para almacenar el retardante ignífugo. Es capaz de realizar una carga completa, durante el amerizaje, en escasos doce segundos, gracias a dos sondas retráctiles ubicadas bajo el casco. El CL-215, debe localizar para la operación de recarga, zonas con al menos dos metros de profundidad y si se encuentra sobre el mar, con olas inferiores, a un metro de altura. Una vez situada la aeronave sobre el incendio, arroja todo el líquido en aproximadamente un segundo. Durante las labores de extinción, suele prescindirse de un depósito auxiliar de combustible, que le otorgaría una autonomía de vuelo de doce horas. Extrayendo este recipiente, para dar prioridad a las funciones de lucha contra el fuego, el avión no necesita repostar durante cinco horas.

El habitáculo delantero, está preparado para transportar a seis personas, incluyendo a piloto y copiloto. Dispone de un radar meteorológico y de exploración, un radioaltímetro, un radiofaro direccional y un equipo medidor de distancia DME.

En la actualidad, más de diez países en todo el mundo, utilizan sus servicios y debemos agradecerle, desde su primera aparición, la salvación de millones de vidas humanas y la de varios miles de especies animales y vegetales.

Foto: Edurne Iza

Texto: Onintza Otamendi Iza

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La Foto del día: 05-10-2011 "Josephine vs Joseph IV"

Mi principal objetivo, era conseguir a toda costa, mantener la casa familiar. Los recuerdos y la tradición de toda una estirpe, estaban en peligro. Mis posibilidades, eran en realidad, muy limitadas, pero intentaba esforzarme por encontrar una solución. Lo primero fue reunirme con los acreedores. Esconderse no era la solución. Debíamos llegar a un acuerdo con ellos y ganar algo de tiempo. Pedí a mi madre que rebuscara en los arcones de madera, algunas ropas elegantes que aún conservara de mi padre. Con la ayuda de Adelaida, estiramos por aquí y recortamos por allá y conseguimos adaptarlas a mi estilizado cuerpo. Me resultó muy extraño, que mi madre no preguntara, cómo había sobrevivido aquel tiempo yo sola en la aldea, ni por qué vestía como un hombre y llevaba el pelo recortado. Supuse que no se atrevía por miedo a algún reproche o a escuchar alguna respuesta para la que no se sentía preparada, así que no sentí la necesidad de ofrecer explicaciones. Al fin y al cabo, yo sabía que había llevado una vida honrada y de duro trabajo y con eso era suficiente. Había aprendido a sombrear mi barbilla para conseguir un aspecto más rudo y varonil y a agravar mi voz, disimulando el timbre femenino.

Durante los siguientes días, me entrevisté con los tres principales fiadores de mi padre y conseguí sendos aplazamientos. El tiempo de permiso, llegaba a su fin y debía regresar al taller de encuadernación, pero aún no sabía cómo enfocar la conversación con los Peterson. Había construido mi relación con ellos sobre una gran mentira y ahora no era sencillo explicar los últimos acontecimientos. Pedí a mi madre un poco más de paciencia y emprendí el camino de vuelta.

Me recibió la señora Margaret, cubriéndome de besos y abrazos y ofreciéndome comida, como remedio universal contra el cansancio. Tras la suculenta cena, decidí enfrentar la situación.

- Señora Margaret, señor August... Tengo que hablar con ustedes. Les he mentido. Desde el primer día, todo ha sido una gran farsa.

Con voz temblorosa al principio y firme después, resumí cuanto pude, el cúmulo de desgracias que me llevaron a enterrar a Josephine en lo más profundo de mi alma y a sustituirla por Joseph. A marcharme a la ciudad en busca de un futuro, a  instalarme en el taller de encuadernación. Les conté con una dosis inesperada de emoción, los últimos días pasados junto a mi madre y los descubrimientos dolorosos en cuanto al fallecimiento de mi padre, las deudas y la compleja situación en la que me encontraba. Por temor a su respuesta, hablé rápido, casi sin hacer pausas y cuando por fin hube acabado, el señor Peterson repuso,

- Pequeña, hace mucho tiempo que descubrimos que eras una jovenzuela, pero para entonces ya sabíamos, que eres honesta y trabajadora y no nos importó de qué huías. Sin ánimo de ocupar un lugar que no nos corresponde, hemos aprendido a quererte como a una hija y se, que entre los tres, encontraremos una solución al problema.

- Entonces... ¿Saben que soy una mujer?

- Querida -contestó la señora Margaret- teníamos el convencimiento de que tarde o temprano, tú misma nos revelarías la verdad.

- ¿Y no les importa que aprenda un oficio siendo una fémina?

- Yo lo soy, y junto a August me convertí, desde muy joven, en el alma de este negocio, igual o mejor que cualquier hombre. Nunca tuve la menor duda acerca de tus aptitudes.

- Gracias -murmuré, sin poder contener el llanto-

Pasamos el resto de la velada, analizando la situación al detalle. Me resultaba agradable no tener que fingir. Poder ser yo, Josephine, sin miedo al rechazo. Pasada la medianoche, llegamos a una conclusión. La generosidad de los Peterson me abrumaba. Pusieron sobre la mesa, tres bolsas de cuero de tamaño generoso y repletas de monedas. Una para cada acreedor. Me ofrecieron un trato, que nunca hubiera podido rechazar y sólo podría agradecer hasta la eternidad. El dinero serviría, para deshacerme de una vez para siempre, de las deudas contraídas por mi padre. Con el dinero que yo había conseguido ahorrar, durante mis dos años de trabajo, había bastante para afrontar las reparaciones que la casa necesitaba. Organizamos períodos de tiempo divididos en ocho semanas, de las cuales, trabajaría seis  en el taller y viviendo en la buhardilla, como hasta ahora, pero sin obtener salario alguno a cambio y las siguientes dos, sería libre para regresar con mi madre y comenzar a montar mi propio negocio de encuadernación, en una zona habilitada para ello, en el hogar de mis antepasados. Un sobrino de los Peterson, realizaría las reformas necesarias y me cobraría un precio justo por ello. No sería difícil ponerme en contacto con los comerciantes de cueros y los artesanos del repujado y lo demás correría a cuenta de mi habilidad y mi esfuerzo. Según los cálculos del señor August, en algo menos de cinco años, habría devuelto, con mi trabajo, las tres bolsas de dinero y al mismo tiempo, me estaría labrando un futuro para el resto de mi vida. Sellamos el acuerdo con un apretón de manos y una sincera mirada.

Como el plan comenzaba por saldar las obligaciones de mi padre y realizar las reparaciones en la residencia familiar, acordamos poner la situación en orden, antes de comenzar a contar las semanas. Llegué, una vez más, ante la puerta de hierro, pero esta vez la atravesé con paso firme. Mi madre no podía dar crédito a mis palabras y lloraba de emoción al comprender, cómo la situación había mejorado. En pocos días, la cuadrilla del sobrino Peterson, habilitó mi futuro taller de encuadernación y consiguió que aquellos muros de piedra volvieran a tener el aspecto sólido de antaño. Contraté varios aprendices, a los que comenzaría a enseñar el oficio, pasadas las primeras seis semanas, de modo que en pocos meses, el taller pudiera funcionar, incluso durante mi ausencia. La sonrisa regresó al rostro de mi madre, que recuperó la fortaleza de forma milagrosa. El jardín, volvía a estar engalanado por las flores que ella cuidaba con esmero y el delantal de Adelaida, deslumbraba por su blancura.

La última noche, antes de regresar a la aldea, acostada sobre mi lecho, observaba distraída las vigas de madera que cruzaban el sólido techo y no pude evitar sentirme embargada por la melancolía. Pensé en mi padre y en su muerte innecesaria y en aquellos que discriminan a una mujer, por miedo a ser superados. Luego recordé a personas como August Peterson, capaces de crecer junto a una gran dama, como Margaret. Y así, recorriendo las sólidas vigas con la mirada, entré en un placentero estado de somnolencia. Lo último, que en mi duermevela, recuerdo haber pensado fue, viga: género femenino y robustez masculina. Sonreí y me quedé profundamente dormida.

Foto: Edurne Iza

Texto: Onintza Otamendi Iza

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La Foto del día: 04-10-2011 "Josephine vs Joseph III"

Pasé los siguientes dos días, sin poder concentrarme en el trabajo. Intentaba convencerme de que sólo era un mal sueño, pero no conseguía apartar de mi pensamiento, el rostro angustiado de mi madre. Llevaba dos años trabajando con los señores Peterson, sin haber tenido ni un solo día de descanso. Pasados unos meses, ya recibía un pago bastante justo por mi colaboración en el taller de encuadernación y aprendía cada día un poco más. Al vivir en la buhardilla y comer en casa, no tenía prácticamente gastos, ni tampoco tiempo libre para disfrutar de los ahorros, con lo que la bolsa de cuero que me diera mi padre, estaba ahora rebosante de brillantes monedas. Decidí hablar con la señora Margaret y pedirle unos días libres. Inventé una historia creíble, sobre una tía, prima de mi madre, que me había escrito para comunicarme una grave enfermedad. Al explicarle que se trataba de la única familia que me quedaba en el mundo, además de Josephine, la señora  Peterson, se mostró muy comprensiva y no puso inconvenientes a mi viaje. Me preparó comida para el camino y ella y su esposo me colmaron de bendiciones, deseando que mi tía se repusiera y yo regresara en breve a llenar de luz, alegría y juventud su viejo taller y sus vidas.

Emprendí camino, con inquietud por la salud de mi madre y miedo a la reacción de mi padre, al verme de nuevo y con aspecto de muchacho. Pronto ambas preocupaciones desaparecieron por completo. Llegué ante la misma puerta de hierro, que se había cerrado tras de mi, tiempo atrás. La observé de arriba a abajo y no me pareció tan alta, ni tan sólida. Era evidente que la puerta no había cambiado, pero yo sí. A los pocos minutos, los goznes rechinaron y ante mí apareció un espectáculo desolador. Adelaida, el ama, había envejecido de forma desproporcionada y tenía el cabello gris y recogido en un destartalado moño. Las ropas raídas y el antes inmaculado delantal, salpicado de manchas. Tardó unos instantes en reconocerme y entonces se abalanzó, abrazándome y llorando,

- ¡Josephine! ¡Señorita Josephine! ¡Cuánto he rogado para que volviera!

Intentando mostrar una tranquilidad que desde luego no tenía, respondí a sus abrazos mientras musité,

- Tranquila Adelaida, estoy aquí ¿Y mi madre?

- ¡Es terrible! ¡Una tragedia!

- ¡Contesta Adelaida! ¿dónde está mi madre?

- En su alcoba...

Subí los peldaños de piedra de tres en tres, con el corazón latiendo a toda velocidad, atenazado por un terrible presagio. Abrí la puerta de madera con mucho cuidado y ví a mi madre acostada en su cama. Estaba muy delgada, desmejorada. Sus ojos estaban enrojecidos y secos, como si se hubieran marchitado de tanto llorar.

- Mamá... Soy Josephine, mamá.

- ¿Josephine? ¿mi pequeña Josephine?

Entonces me acerqué a ella y la abracé con ternura. Su cuerpo estaba frágil y huesudo, pero me devolvió el abrazo con gran intensidad.

- Mamá ¿qué ha sucedido?

- ¿Dónde está mi padre?

- Hija mía, falleció a los pocos meses de tu partida. No superó aquel invierno. Estaba convencido de que volverías pasados unos días, sumisa y arrepentida de tu terquedad. Que aceptarías el ventajoso matrimonio que él había preparado para tí y todos estaríamos salvados.

- ¿Todos salvados?

- Sí Josephine. Tu boda, era el modo de saldar las deudas, que tu padre había acumulado sobre esta propiedad. Era la manera "fácil" de limpiar este apellido y asegurar nuestra vejez y tu futuro. Pero tú nunca regresaste y él se hundió en el pozo de su miseria moral. Cuando comprendió que no volverías nunca, dejó de importarle el dinero. Vagaba por la casa, abrazado a la muñeca de trapo con la que dormías de niña. Dejó de atender a los acreedores, que hacían guardia para amenazarle. Permanecía impasible a todo y pasaba las horas asomado, mirando al horizonte, esperando ver tu caballo aparecer en la lejanía. Una fría y lluviosa noche de Enero, intenté persuadirle para que entrara junto al fuego y reconfortara su cuerpo con una sopa caliente, pero no quiso hacerme caso. "Ella tendrá frío, quizá esté mojada, sin cenar, a merced de cualquier malechor..." Al amanecer, seguía allí. Le ofrecí un cuenco con leche caliente, pero no respondía. No se giró al acercarme a él y entonces, su mirada perdida, la rigidez de sus manos y el frío de su cara, me hicieron comprender. Desde ese momento, todo han sido desdichas. Los acreedores irrumpieron en la casa, no atendieron a mis súplicas, se llevaron tapices, muebles, joyas... todo cuanto pudieron encontrar y si no sucede un milagro, se quedarán también estas cuatro paredes.

No pude articular palabra durante un  buen rato. Sólo abrazar a mi maltrecha madre, intentando comprender, porqué mi padre nunca me confesó la verdad. Yo hubiera trabajado, como estaba haciendo ahora. Juntos hubiéramos plantado cara a las deudas y salido adelante. Entonces me dí cuenta de todo. En realidad, mi madre era una típica mujer de buena posición de la época. Incapaz de enfrentar un problema, sin el apoyo de su varonil y fuerte esposo. Pero la mayor revelación, fue descubrir que mi padre era todavía más débil que ella. Puesto que en lugar de afrontar sus problemas con valentía y honor, había pretendido escudarse en una buena boda, para mantener su posición. Aún a sabiendas de que su hija sería desgraciada el resto de su vida.

Estaba triste, porque mi progenitor comprendió demasiado tarde lo mucho que me amaba. Reconfortada, por descubrir su arrepentimiento y preocupación por mí. Acongojada por el mal estado de salud de mi madre y abrumada, por la situación económica de la familia. Aquella noche, alimenté a mi anciana madre, con amor y paciencia. Acercando la cuchara de madera a sus labios temblorosos y vertiendo con cuidado el alimento en el interior de su boca. Ella sonreía, consolada por mi presencia. Nutrida mucho más, por mi cariño y compañía, que por la sopa aguada que bebía con obediencia.

Yo le miraba complaciente, mientras mi cabeza daba vueltas, pensando en cómo encajar las piezas.  Joseph, el taller de encuadernación, los Peterson, las deudas y mi frágil madre.

Continuará...

Foto: Edurne Iza

Texto: Onintza Otamendi Iza

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